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| TOPページ ＞青木功〜世界ゴルフ殿堂入り 青木功は14歳の頃からゴルフを始め、1964年にプロ入りする。 ツアー初優勝は1971年の関東プロゴルフ選手権で、1976年に初の日本ツアー賞金王。青木功は以後1978年から1981年にかけても、4年連続で賞金王に輝く。 日本国内のツアーにほぼ専念していた、ライバルの尾崎将司とは異なり、積極的に日本国外のツアーにも挑戦する。 1978年、「世界マッチプレー選手権」で海外ツアー初優勝。 1980年の全米オープンでは、4日間「帝王」ジャック・ニクラスとペアを組み、最終日まで死闘を繰り広げた。 優勝はニクラスで、青木功は2位。共に当時の優勝レコードを塗り替えての1、2フィニッシュだった。これは現在に至るまで、日本人男子選手のメジャー大会最高成績として残っています。
また、同年の全英オープンでは、初日に最小スコアレコードである「63」を、文字通り叩き出している。（2006年現在も、タイ記録として燦然と輝いている） 1981年、正式な米国レギュラーツアーのライセンスを取得。ツアーに正式参戦を開始する。 1983年のハワイアン・オープン（現在のソニーオープン・イン・ハワイ）で、日本人初のアメリカPGAツアー制覇を、最終ホールのショットインイーグルで果たす。（このショットで使用したパワービルトのPWは、ゴルフの殿堂に展示されている） 1989年、豪州ツアー「コカ・コーラクラシック」に勝ち、世界四大ツアー(日米欧豪)での優勝を達成。 1992年よりシニアツアー（現在の名称は「チャンピオンズ・ツアー」という）にシフトしてゆき、2001年には米シニアツアー「フォードプレーヤーズ選手権」にて、通算1,000試合出場を達成した。
米国レギュラーツアー時代は、長いパットを次々と放り込む姿や、難しいバンカーからの絶妙な寄せ技などから「東洋の魔術師」と呼ばれた。（USPGAのバンカーショット部門では、'80年、'81年と二年連続No,1の座に就いている。 また、'80年代10年間の通算成績でも首位に輝いている） 最近は青木功のことを「世界の青木」と呼ばれるようになっているが、これは好敵手・ジャック・ニクラスが「(アオキの)100Y以内の小技は世界一だ」と語ったことが由来とされている。 長年、青木功ジュニアクラブを主宰し、ジュニアの育成にも力を注いでいる。 近年は全英オープンの解説なども努めています。 |
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